Margré van Wijngaarden
PAPENDRECHT – De datum 31 januari is om meerdere redenen een bijzondere dag. In 1938 was dat nog een vrolijke dag, want toen werd Kroonprinses Beatrix geboren. Zij werd in 1980 onze Koningin en maakte kort voor haar 75e verjaardag in 2013 bekend, dat zij zou aftreden. Op 30 april 2013 tekende zij haar abdicatie waarna haar zoon Willem-Alexander en zijn vrouw Maximá onze Koning en Koningin werden. Voor veel mensen zijn de data 31 januari en 1 februari ook voor altijd verbonden met (dreigende) watersnood.
In de nacht van 31 januari op 1 februari 1953 werd de dreiging voor een watersnood helaas werkelijkheid. De ‘waterwolf’ eiste honderden slachtoffers waaronder ook twee in Papendrecht. De communicatie was toen niet te vergelijken met nu. In Papendrecht waren politie en brandweer de hele avond en nacht in de weer om persoonlijk bij de boerderijen en woonhuizen in de polder te waarschuwen voor de dreigende dijkdoorbraak.
Papendrecht stond zes weken onder water. Deze watersnood werd en wordt jaarlijks herdacht, al zijn er inmiddels hele volksstammen die er totaal niet bij stilstaan. In Museum Dorpsbehoud is diverse keren een tentoonstelling gehouden over de watersnood.
In januari 1995 kwam de ‘waterwolf’ ineens weer heel dichtbij. In de Alblasserwaard waren Hoogheemraadschap, dijkwachten en hulpdiensten in opperste staat van paraatheid. Bewoners van Gorinchem werden geëvacueerd en in Papendrecht lag er een noodplan klaar om een waterkering rondom de polder van ons dorp te leggen als het in het oostelijk deel van de Alblasserwaard fout zou gaan.
In de provincie Gelderland moesten ook mensen huis en haard verlaten. Op de verjaardag van Koningin Beatrix vond een ware volksverhuizing plaats. Voor de mensen die 1953 hadden meegemaakt was het een extra angstige tijd. Het liep toen gelukkig goed af, maar gelijk stond er weer een leger bijdehandjes klaar om te zeggen dat het allemaal paniek voor niks was. (wordt vervolgd).
